French expressions & patterns
faire le bonheur de quelqu'un vs. faire plaisir à quelqu'un: how to choose
Both can mean that something makes someone happy, but the difference is usage rather than a fixed intensity scale. Faire plaisir à is the broad everyday choice. Faire le bonheur de is idiomatic in statements such as Ce festival fera le bonheur des amateurs, where something delights or satisfies a group.
The choices at a glance
| Choose | When to use it | Pattern and example |
|---|---|---|
| faire le bonheur de quelqu'un | Something delights or satisfies a person or group; often used in announcements, reviews, and promotional wording. | Cette nouvelle fera le bonheur de ses parents. |
| faire plaisir à quelqu'un | Something pleases someone; the broad everyday expression. | Ce cadeau lui fera plaisir. |
Compare the meaning
Cette nouvelle va faire le bonheur de ses parents.
Cette nouvelle va faire plaisir à ses parents.
Common mistakes
✗ Ce cadeau va faire le bonheur à ses parents.
✓ Ce cadeau va faire plaisir à ses parents.
Mixing the two: using 'à' puts you in 'faire plaisir à' territory, not 'faire le bonheur de' — the preposition tells you which expression you're actually in.
Practise this decision in FKE
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