French expressions & patterns
avoir recours à quelque chose/quelqu'un vs. faire appel à quelqu'un/quelque chose: how to choose
Both mean turning to outside help, and either expression can often be correct with a person or professional service. Avoir recours à puts the focus on the resource, method, or solution used. Faire appel à puts the focus on asking someone or a service for help. Neither expression automatically means 'last resort'.
The choices at a glance
| Choose | When to use it | Pattern and example |
|---|---|---|
| avoir recours à quelque chose/quelqu'un | Use this when you want to emphasize the resource, method, or solution used. | Elle a eu recours à un avocat. |
| faire appel à quelqu'un/quelque chose | Use this when you want to emphasize asking a person, organization, or service for help. | Elle a fait appel à un avocat. |
Compare the meaning
Elle a eu recours à un avocat.
Elle a fait appel à un avocat.
Common mistakes
✗ Il a fait appel à ce jugement.
✓ Il a fait appel de ce jugement.
In the legal sense ('to appeal a ruling'), 'faire appel' takes 'de', not 'à' — a different, narrower meaning from the general 'call on someone/something for help' sense compared here.
Practise this decision in FKE
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