French sentence structure
Après, après avoir or après que?
All three express what comes after something else, but they do not accept the same grammatical shape.
Choose the structure you need
| What follows après? | Structure | Example |
|---|---|---|
| A noun or noun phrase | après + nom | Après la réunion, nous avons déjeuné. |
| A completed action; same subject | après avoir/être + participe passé | Après avoir relu le message, elle l’a envoyé. |
| A full clause, often with its own subject | après que + indicatif | Après que les invités sont partis, nous avons rangé la salle. |
Après avoir or après être?
Choose the auxiliary exactly as you would in the passé composé. Most verbs use avoir. Verbs and pronominal constructions that take être keep it here too.
Après avoir terminé son travail, Hugo est sorti.
Hugo finished and Hugo went out: same subject.
Après être arrivée à la gare, Lina a appelé son frère.
Arriver takes être; the participle agrees with Lina.
Après que normally takes the indicative
In careful standard French, après que presents the earlier event as completed. That is why it normally takes an indicative tense, not the subjunctive.
Après qu’il a vérifié l’adresse, il a confirmé la réservation.
The verification is presented as a completed fact.
A useful time-span pattern
A time noun can be followed by à + infinitive to describe the activity that filled that period.
Après plusieurs mois passés à préparer le projet, l’équipe était prête.
After several months spent preparing the project…
Common mistakes
✗ Après avoir finir le rapport…
✓ Après avoir fini le rapport…
After the auxiliary, use the past participle fini, not the infinitive finir.
✗ Après qu’elle soit arrivée… (careful standard French)
✓ Après qu’elle est arrivée…
Après que normally takes the indicative.
Try the decision in FKE
Open the full reference card for all four structures, auxiliary guidance and linked practice.
Explore après in FKE